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 « Muito antes do Novo Mundo ou do apartheid na África do Sul , inventara-se no mundo árabe uma segregação racial que excluía os negros, ao lado de quem nunca se andava na rua. O tráfico negreiro árabo-muçulmano foi, portanto, uma das mais antigas vias em direcção à hierarquização das «raças». Convertidos ou não, os negros eram sempre tratados como inferiores. Um explorador colonial francês (Charbonneau) observava em 1677: «já se disse que a conversão ao islão era muito benéfica para os negros, pois um muçulmano não reduzia à escravidão outros muçulmanos. Tal imunidade talvez tenha sido válida noutros países, mas não no Senegal.» (...) Contudo, no que diz respeito aos negros, o tráfico transariano e oriental esteve intimamente ligado ao desprezo e a um dos racismos mais primários e duráveis. A palavra árabe abid ou abd , significava escravo, tornou-se a partir do século VIII praticamente um sinónimo de negro. Os julgamentos racistas relativamente aos africanos eram recorrentes nos...